Pesquisadores da Case Western Reserve University demonstraram que células Natural Killer (NK) aprimoradas em laboratório podem atacar o vírus onde os medicamentos atuais falham: nos reservatórios latentes. A descoberta abre caminho para o controle do HIV a longo prazo sem a dependência de terapia antirretroviral diária.
De acordo com o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS (UNAIDS) , mais de 30 milhões de pessoas com HIV precisam tomar medicamentos antirretrovirais (TARV) diariamente para manter o vírus sob controle.
Os medicamentos são eficazes, mas não eliminam o vírus; o HIV permanece oculto em “reservatórios” por todo o corpo, pronto para se reativar caso o tratamento seja interrompido.
Imunoterapia com Células NK: Do Câncer para o HIV
Mas pesquisadores da Case Western Reserve University , em colaboração com a Universidade de Pittsburgh , fizeram um avanço significativo no tratamento do HIV. Eles demonstraram que as células NK (Natural Killer) — células imunológicas especializadas que atacam naturalmente células infectadas por vírus e células tumorais — podem ser aprimoradas para combater melhor as infecções por HIV.
Suas descobertas foram publicadas recentemente na mBio , a revista científica da Sociedade Americana de Microbiologia.
“A imunoterapia com células NK já está sendo usada para o tratamento do câncer, e os dados desses estudos fornecem uma ótima base para a transposição dessa abordagem para uma estratégia de cura do HIV”, disse Mary Ann Checkley-Luttge, pesquisadora sênior da Escola de Medicina da Case Western Reserve, que liderou o estudo. “Esperamos que a imunoterapia com células NK possa ajudar a reduzir o reservatório viral o suficiente para permitir o controle imunológico do HIV a longo prazo sem a necessidade de terapia antirretroviral.”
Expansão Celular em Laboratório e Controle de Longo Prazo
A equipe de pesquisa descobriu que as células NK retiradas de pacientes HIV positivos podem ser expandidas e aprimoradas em laboratório para atingir e reduzir esses reservatórios virais de forma mais eficaz.
Essa descoberta representa um passo significativo rumo à remissão a longo prazo do HIV, fortalecendo o sistema imunológico do organismo. Essa abordagem pode permitir que pessoas com HIV controlem o vírus sem a necessidade de dependência vitalícia de medicamentos antirretrovirais diários.
Próximos Passos: Ensaios Clínicos e Modelos Avançados
“Os próximos objetivos da nossa equipe são testar se as células NK aprimoradas em laboratório podem funcionar como uma terapia pronta para uso”, disse Karn, Professor Universitário Distinto e chefe do Departamento de Biologia Molecular e Microbiologia. “Planejamos conduzir estudos usando modelos animais avançados que mimetizam de perto a infecção pelo HIV em humanos e, em seguida, trabalhar para realizar ensaios clínicos nos próximos dois anos para testar essa abordagem em pessoas que vivem com HIV.”
Texto Original Case Western Reserve University
